Em tempos de medo em relação à epidemia do Ebola na África, vamos explicar um pouco do que se trata esta doença, cujo risco de chegar ao Brasil parece ser pequeno segundo os especialistas em doenças infectocontagiosas.

O Ebola ou Febre Hemorrágica Africana é uma doença causada pelo vírus Ebola, com cinco subtipos dependendo do país de procedência.

Este vírus foi descoberto em 1976 e sua letalidade é bem grande, de cerca de 50 a 90% em geral por desidratação causada por complicações gástricas. Os sintomas iniciais se assemelham a um resfriado comum, com febre, astenia, diarreia, dor de cabeça e dor no corpo. A hemorragia aparece no quarto ou quinto dia e inclui conjuntivite, mucosas do aparelho digestivo, com depressão medular.

Ocorre nas regiões florestais da África Central  e o vírus é hospedeiro de várias espécies de macacos como chipanzés, gorilas, babuínos, entre outros, e seres humanos. A transmissão ocorre entre o contato de um animal infectado ou pessoa a pessoa através de secreções corporais (saliva, sangue, sêmen, etc). O período de incubação é de 2 a 20 dias mas em geral entre 4 e 9 dias.

Não existe vacina ou tratamento eficiente com antivirais, portanto as medidas de higiene e prevenção são as mais importantes. O mundo todo se encontra em estado de alerta e se for para região de contágio, deve-se tomar as precauções necessárias para evitar entrar em contato com doentes.

Autor: Dr. José Luiz Setúbal
Fonte: Public Health Agency of Canada, 2010

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